第五章魂断巴山 十七
由于席夫人忙于照料女儿，几人便简单吃了些东西，开始打坐，以期尽快恢复体力，好应对后面的事情。席海生则急忙离开，他要去采购几个高僧所列清单上的物品，同时还要邀几位可靠的朋友前来，也许有用得着的地方，总好过于现在这般的人单势孤。最起码，也可以多了解一些情况，这样准备也会更充分些。
傍晚时分，席海生提着大包小包的东西，带着十来个乡邻匆匆赶回家里。堂屋里，知悔等人和席夫人、席韵兰正在交谈，席韵兰的脸上泪痕未干，满脸悲戚，还在轻轻地抽噎。原本席夫人并不想把近来的事情告诉她，怕她身体未愈再遭打击，于治疗不利。现在经几位大师的联手，体内之毒和蛊物也已祛除，身体除了稍显羸弱以外，其他并无大碍。席韵兰心系姐妹，再三追问，无奈之下这才简单地告诉了她。得知祁慧已死，而且死得极惨，几乎成了人干，不由悲从中来。而娟子也于昨日下葬，她的母亲居然因伤痛成了哑巴，怎不让她痛断肝肠？席夫人见女儿如此伤心，心中痛惜，边劝慰女儿，边陪着女儿流泪。已经知道事情经过的心智和知嗔，都怀疑娟子的死是传说中的驱魂术所致，祁慧则有可能同席韵兰一样，是中了尸蛊，只是没有亲自见到尸首，没法断言。想想对方居然拥有“赤蠼”和“青蛤”这样极其稀少的毒物，又掌握了“驱魂术”，不知为何会出现在这里，又为何要对几个女孩下手？要想制止害人事件的继续发生，几位高僧都感到力不从心，不知如何是好。
看到席海生回家，又请来了不少平日交情深厚的乡邻，席夫人忙去准备酒菜。大家相互见礼过后，各自坐下。席海生急忙将自己的所见所闻说了一遍。原来，今天他出门后，直接来到镇上的杂货铺，准备购买清单上的东西。却见一群人围在那里，议论着什么，便凑了过去。细听之下，才知道又有几家的女孩被家长找回来，不久也开始生病，而且病得甚为奇怪。有的见了白色东西就昏迷，有的不再吃肉或者内脏之类的，还有的不吃不喝，静静躺着，脸色红润，却没有呼吸，也不知道究竟是死是活。情急之下，孩子的父母四处寻医问药，依然不见丝毫起色。万般无奈之下，又去求那个女巫医。女巫医看过后，声称是得罪了神灵，必须觅地治疗。父母们虽不愿，但又没有什么好的办法，只得依从。这一来，就有五六个女孩被女巫派人送走，至于去了什么地方，没有一个知道的。过了几天，那些孩子的父母找到女巫医，想知道孩子的情况，谁知却被告知已经死了。这下，家长不干了，要求活要见人，死要见尸。不曾想，闹得厉害的几个回到家就病倒了，而且病势越来越重，眼看就快不行了。今天几个家属来找镇长，不巧镇长正在忙活下葬的事，这才凑在一起边发牢骚，边等待。据说，天一黑就送葬，现在已经傍晚，估计也快了。
眼看到了镇口，苗装巫医忽然举手示意，队伍立即停了下来。此刻，除了火把燃烧的“毕剥”声外，一切都静悄悄的。所有的人都是默立不动，闭口不语，任火把的光把自己的影子弄得稀奇古怪，跳跃不已。突然，几声“咕，咕”从附近和前方、后方的阴影处传来，接着便再无声息。苗装巫医回过头，瞳孔里闪动着妖异的光，向身后的暗处扫了几眼，嘴角撇了一下不再理会，挥挥手，指挥队伍继续前行。
听着席海生的叙述，知悔等人早知端倪，一定是那个巫医所为，只是暂时没有说破。几人细细商议过后，决定由席海生带着心智和几个年轻人，在送葬队伍后面悄悄尾随，先找到下葬的地方，改天再去查找一下先前死去的究竟在不在那里。知悔留守，一来可以就近照顾席姑娘，二来，也好做一些布置，留下的乡邻就听他安排。
天黑得很快。似乎只是一眨眼的功夫，棋盘镇冷清的街道上，突然冒出许多人，有的是镇上的，有的是面生的，大家一窝蜂涌向顾海耀家。顾家的院子里，亮着几盏气死风灯，高高挂在院墙四角的竹竿上。院内搭了个很大的灵棚，棚内停着一口黑色的棺材。棺材前是一张供桌，供桌上摆着四样供品。一盏长明灯闪着微弱的光，火头随风摇摆着，不时地跳动一下，映得棺材也在不住地晃动。再向前，是一个烧纸钱的火盆，火盆里没有火，也没有人向里面扔纸钱，就连穿身孝服，做做样子的都没有，可见死者活着时的处境了。
“快！罩住它！”知悔的话声刚起，早已蓄势以待的席海生毫不迟疑，双手持网，向怪虫和飞蝶的方向罩去，扑成一团的虫蝶一下被兜在网中。席海生眼见成功，忙一下扯去撑住网口的竹片，收紧网口，把小网连同里面的东西一起扔进熊熊燃烧的火盆，才抹抹满头的汗水，大大喘了一口气。与此同时，心智和知嗔二人也收掌后退，盘腿坐在一旁静静调息。知悔扶住摇摇欲坠的席韵兰，将手中的丹丸纳入她的口中，吩咐席夫人灌下草木灰水，扶席姑娘躺下。自己在席海生的帮助下，将火盆移到门外。眼见蚕丝网内的彩蝶和怪虫挣扎不已，知悔轻轻念了声“阿弥陀佛”，从宽大的袍袖暗袋里取出一个金色的小瓶，用指甲挑出一点金黄色的粉末，弹向火盆。只见盆里的火猛地窜起老高，燃烧得更加猛烈起来。怪虫只发出一声怪叫，身子便由红变黑，变灰，随即化作飞灰。那个彩色的小蝴蝶则开始膨胀，头部渐渐明显起来，像极了微型的婴儿头，嘴里发出“哇哇哇”的叫声，叫声凄厉，响亮，令人不忍卒闻。几番挣扎，慢慢蜷曲不动，“砰”的一声炸响，便再无踪影。看着眼前的情景，席海生只觉打心底升起一股寒意，后背发凉，激灵灵打了个寒战。
知悔仅此一阵紧张的忙碌，也觉得神困身乏，就嘱咐席海生待盆火熄灭，就取出蚕丝网，把所有的灰烬全部深埋在院外远离房屋的地下。然后便随着已经简单调息过的心智和知嗔，一起回到客房。
灵棚四周摆着几张桌子，桌上有茶壶和茶碗，每张桌子配有四个长条凳，大概是供前来帮忙的人暂时休息用的。院内人不少，但不混乱，都在各忙各的，互不打扰。院子的四个角落，以及大门两边，都站着一些头扎白布条，身穿深色短衣裤的汉子，细数起来，不下二三十人。这些人从不开口，也不见怎么动，神情冷漠，几乎一直隐在黑暗中，不细心的话根本看不到。
“嘎吱”一声，随着正房的门被打开，那个苗装女巫在一群人的簇拥下，从正堂来到院内的台阶上。冷冷地打量了一眼院内诸人，她的右手一挥，从人群中走出八个身穿黑衣裤的壮汉，快步来到灵棚里，撤供桌，上杠，扎绳，动作麻利地做好了出殡的准备。女巫伸左手在头顶顺时针三圈，又逆时针三圈，随即双手抚胸，微微一躬身，便向后退出一步。两边又各奔出两人，手中举着狼头拐杖，齐齐走到棺材前，单手抚胸，低着头，嘴里念念有词。 听几人发音生涩，聱牙难懂，似乎不是中原人士。大约五六分钟时间，仪式结束，八个壮汉“嘿哟”一声抬起棺木，抬脚向院门外走去，前方领路的，是两个苗装打扮的年轻女子，其中一人拿着火把，另一人抱着一个黑色的木箱。随后跟着的，是那群面目陌生的短装汉子，女巫医尾随在后，有两个汉人装束的男子陪伴左右，每人举着一个火把。
这群人行走极快，几乎是眨眼的功夫，就已经来到镇的中间。这时，几个短装汉子离开人群，向两边走去，很快隐入黑暗中。棺木和人群继续前行，沿途静默无声，只听见“刷刷刷”的脚步声，整齐划一，仿佛排练过无数次一般。途中不断有短装之人悄然离开，队伍慢慢在缩短，但前进的速度没有放慢。
第五章魂断巴山 十七
此时心智和知嗔已经是汗如雨下，呼吸也沉重了许多，显然已经到了关键的时候。只见席韵兰的身体开始不停地扭动，嘴大张，呼吸变得急促起来。她的鼻翼一张一合，似有什么东西在里面蠕动，两边的太阳穴上，青筋暴跳。倏地，她的身体陡然停止扭动，只见从她左鼻孔处缓缓爬出一条寸长的，血红色的，蜈蚣样的怪虫。怪虫的头上有两个天线样的触须，正在左右摆动，似乎是在侦查动静。俄顷，又沿着人中穴的位置横向爬起来，边爬边摆动触须。这时，席韵兰的身体又是一阵抖动，怪虫立刻像蜗牛一样盘起来，静止不动。
席韵兰原本平缓的呼吸，随着身体的抖动，又变得急促起来，脸色甚至出现淡淡的铅色。屋中之人个个不言不动，紧紧屏着呼吸，静静等待着。突然，席韵兰猛地打了一个喷嚏，从她的右鼻孔飞出一只食指盖大小的彩色蝴蝶，围着她的头部盘旋飞舞，看上去诡异极了。原来静静蛰伏的怪虫，此刻忽然发出“咕噶”一声怪叫，随即一跃而起，如闪电一般扑向飞舞的彩蝶。
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